矯正治療は子どもが受けるもの…。そんな風に思っていませんか？実は矯正治療は、歯茎や歯を支える骨が健康であれば、年齢に関係なく受けることができます。
ただし、顎の成長が終わっている分、子どもの矯正とは進め方が違うのも事実です。歯周病の有無や治療期間など、大人ならではの注意点もあります。
そこで今回は、子どもの矯正との違い、大人になってから矯正治療を始めるメリットや注意点、矯正装置の選び方などについて解説します。
大人の矯正は30代・40代からでも始められる
冒頭でも触れたように、矯正治療は子どものうちに受けるものというイメージを持っている方もいらっしゃるでしょう。けれども、矯正治療には年齢の上限はありません。30代・40代の方ももちろん歯並びを整えることができます。
歯茎や歯槽骨（しそうこつ：歯を支える骨）に問題がなければ、さらにその上の50代や60代でも矯正治療を受けることは可能です。
顎の成長を利用できるかどうか
歯は、周りの骨が少しずつ作り替えられることで動いていきます。この仕組みは大人になっても変わりません。
子どもの矯正と大人の矯正の違いは、顎の成長を利用できるかどうかです。
成長期の子どもは、顎の成長を促したり抑えたりしながら、歯の並ぶスペースを整えられます。一方、大人の場合は顎の成長が終わり、顎の大きさも完成しているため、その骨格をもとに治療計画を立てるのが基本になります。
30代・40代で矯正治療を考えるきっかけ
大人になってから矯正治療を考えはじめるきっかけは、人によってさまざまです。
30代・40代の方の場合は、年齢もさることながら、仕事で責任あるポジションになっていたり、結婚して子育てをするようになっていたりと、20代の頃とはまた違う変化を感じている方も多いでしょう。すると、次のような場面で歯並びが気になってくる方も増えてきます。
- 仕事で人前に立つ機会が増え、話す時の口元が気になってきた
- 子どもの矯正相談に付き添い、自分の歯並びも相談してみたくなった
- 年齢とともに歯と歯の間に食べ物が挟まりやすくなり、歯磨きのしにくさを感じている
- 前歯の凹凸が若いころより目立ってきた
どれも毎日の暮らしのなかでふと気づくことばかりではないでしょうか？
もし、歯科医院で相談する機会があれば、見た目の部分の悩みと、噛みにくさや磨きにくさといった歯自体の悩みを、きちんと両方とも伝えてみてください。
30代・40代から大人の矯正を始めるメリット
大人になってから矯正治療で歯並びが整うと、毎日の歯磨きや噛み合わせにも変化が出てきます。ここでは、30代･40代から大人の矯正を始めるメリットを3つ紹介します。
歯磨きがしやすくなり、虫歯や歯周病を防ぎやすくなる
歯が重なり合っている部分は、歯ブラシの毛先が届きにくく、汚れが残りがちになります。そして磨き残しが続くと、虫歯や歯周病の原因になってしまいます。
歯並びが整えば、歯ブラシやデンタルフロスが歯の面にしっかり当たるようになり、毎日の歯磨きで汚れを除去しやすくなるため、セルフケアの質も上がるでしょう。
歯茎のトラブルが気になりはじめる年代だからこそ、磨きやすい歯並びを手に入れるメリットは大きいと言えます。
噛み合わせが整い、一部の歯にかかる負担を減らせる
噛み合わせがずれていると、噛む時の力が一部の歯に集中しやすくなり、歯がすり減ったり、被せ物が欠けたりすることも出てきます。
矯正で噛み合わせを整えると、上下の歯が正しく噛み合うようになります。特定の歯への負担もなくなり、食べ物もしっかり噛めるようになるでしょう。
また、被せ物やインプラントなどの治療が必要になったときに、歯を入れるすき間や噛み合う相手の歯との位置関係が整っているため、治療計画を立てやすくなるのもメリットです。
自分の意思で治療方法や時期を選べる
子どもの矯正は、保護者が中心になって決めることがほとんどです。一方、大人の方が矯正する場合は、自分の意思でどのように治療を行うかを選択できます。
たとえば、装置の見え方、通院のペース、費用の払い方などを、ご自分のライフスタイルに合わせて検討できるのは大人の方ならではです。仕事の繁忙期や家族の予定を見ながら、始める時期を調整することもできるでしょう。
30代・40代からの矯正治療で知っておきたい注意点
このように、大人になってから矯正治療にはメリットがあるものの、逆に子どもとは違う注意点もあります。始めてから戸惑わないよう、あらかじめ知っておきたいポイントをまとめました。
子どもより治療期間が長くなる場合がある
大人の矯正では、子どもより治療期間が長くなる場合があります。冒頭でも触れたように、顎の成長・発育が終わっており、歯はが子どもほど円滑には動かないためです。
たとえば、表側にワイヤーの装置をつける場合、歯を動かす期間は平均2〜3年が目安ですが、20歳を過ぎている場合は、それ以上かかることも多くなります。
また、歯を動かし終えた後は、リテーナー（保定装置）で歯並びを落ち着かせる保定期間に入ります。保定期間まで含めると、全体で数年単位の付き合いになると考えておきましょう。
歯周病があれば先に治療する必要がある
30代・40代になると、歯周病も気になってくる頃です。もし歯周病がある場合は、矯正より先に歯周病の治療を優先します。
歯周病は、歯茎に炎症が起こり、歯を支える骨（歯槽骨：しそうこつ）が少しずつ溶けていく病気です。炎症があるまま歯を動かすと、骨や歯茎へのダメージが大きくなる恐れがあるため、まずは歯周病を治すようにしなくてはなりません。
治療中の痛みや違和感が子どもより続くことがある
装置をつけた直後や調整の後は、歯が浮くような痛みや違和感が出ます。子どもでは数日ほどで落ち着くことが多いのに対し、大人の場合は、痛みや違和感が1週間程度続くこともあります。
痛みは、歯が動き始めているために起こるものです。やわらかい食事を選ぶ、大事な会議の直前に矯正診療日を入れないなど、矯正中の負担を減らす工夫をしてみましょう。
30代・40代の生活に合わせた装置の選び方
装置にはそれぞれ得意なことと苦手なことがあります。ここでは30代･40代の方に選ばれる3つの装置の特徴を比べてみましょう。
表側のワイヤー矯正
歯の表面にブラケットという小さな装置をつけ、ワイヤーの力で歯を動かす方法です。矯正治療と聞いて、多くの方が思い浮かべるのはこちらでしょう。
一般的な装置で、凸凹が大きい歯並びや、抜歯をともなう治療にも適用でき、対応できる歯列不正（悪い歯並び）が多いのが特徴です。
また、自分では取り外せないため、つけ忘れの心配はありません。一方で、口元を見た時に装置が目に入りやすい点が気になる方もいらっしゃいます。
裏側（舌側）のワイヤー矯正
歯の裏側にワイヤー型の装置をつける方法です。表からはほとんど見えないため、人前で話す機会が多い方などに選ばれることが多い矯正方法です。
ただし、舌に装置が触れて痛みが出たり、話しにくさや、歯磨きのしずらさを感じることもあり、費用も表側の装置よりかかるのが一般的です。
マウスピース矯正
透明なマウスピース型の装置を、段階的に交換しながら歯を動かす方法です。インビザラインなど、近年人気の矯正方法で、目立ちにくく、食事や歯磨きのときには外せるのがメリットです。
ただし、決められた装着時間を守らないと、歯は計画どおりに動きません。外したままの時間多く続くと、治療が予定より遅れてしまいます。また、歯並びによっては、対応できる範囲に限界がある点にも注意が必要です。
ワイヤー矯正とマウスピース矯正、どちらが自分に合っているのか詳しく知りたい方は、ワイヤー矯正とマウスピース矯正、あなたに合うのはどっち？のコラムもあわせてご参考になさってください。
30代・40代で矯正を始める前に確認したいこと
お伝えしたように、大人の矯正治療は、保定まで含めると数年がかりの治療です。仕事や家庭の予定が変わりやすい年代だからこそ、カウンセリングの段階で、以下の点を確認しておきましょう。
- 転勤・妊娠など数年以内の予定を伝える
- 保定まで含めた期間と費用の総額を聞いておく
- 抜歯の有無やリスクの説明を受ける
矯正治療は、一つの医院で最後まで受けるのが望ましいとされています。転勤、出産、引っ越しなど、数年以内に起こりそうな予定は相談の時点で伝えておくようにしてください。
費用については、装置代だけでなく、検査料や毎回の調整料、リテーナーの費用まで含めた総額を確認し、抜歯が必要かどうか、どのようなリスクがあるかも把握しておきたいところです。
疑問が残ったままにせず、しっかりと歯科医院でカウンセリングを受けてから治療に進むようにしましょう。
大人になってからも美しい歯並びは手に入れられる
大人の矯正治療は、30代・40代から始めても遅くありません。今回お話ししたように、歯茎や歯を支える骨が健康であれば、年齢に関係なく歯並びを整えられます。
ただし、顎の成長を利用できない大人の矯正治療は、30代・40代ならではの注意点もあります。しっかりとお口の中の状態を確かめ、生活に合った装置を選び、仕事や家庭と両立しながら上手に治療を進めるようにしていきましょう。
桜新町駅前歯科・矯正歯科には、日本矯正歯科学会の認定医が在籍し、矯正の初回相談を無料で行っています。口腔内スキャナーで歯並びをデジタルデータにし、治療の過程やゴールをシミュレーションしながら丁寧にご説明いたします。
30代・40代からの矯正治療を迷っている方は、桜新町駅西口から徒歩30秒の桜新町駅前歯科・矯正歯科へお気軽にご相談ください。
