前回、前々回と、抜歯を告げられた場合に、別の可能性を探る治療法（※）について解説しましたが、やむなく歯を失ってしまった場合はどうしたら良いでしょう？
こうした提案を受けて、自分にはどれが合っているんだろう…と悩んでしまう方は多いものです。
歯を補う治療法には、上述のようにインプラント・ブリッジ・入れ歯・自家歯牙移植といった方法があり、それぞれにメリットとデメリットがあります。
そこで今回は、歯を失った場合の4つの治療法について、それぞれの特徴やメリット・デメリットを解説します。
（※）抜歯と言われたけど本当に必要？歯を残すための「歯周再生治療」について解説、抜歯と言われたけど本当に必要？歯を残せる可能性がある「エクストリュージョン」という選択肢のコラムをご参照ください。
歯を失った場合の治療法① インプラント
歯を失ったときの治療法は、大きく分けて4つありますが、まずはそれぞれの特徴を整理していきましょう。最初はインプラントです。
インプラントは、歯を失った部分の顎の骨に、人工の歯根（フィクスチャー）を埋め込み、その上に被せ物（上部構造）を装着する治療です。周囲の歯に頼らず、単独で機能します。
インプラントのメリット
インプラントの最大のメリットは、ご自身の歯のようにしっかり噛めることです。顎の骨に埋入するため、天然の歯に近い安定感が得られます。また、隣の健康な歯を削る必要がないため、周囲の歯へのダメージを抑えることができます。
さらに上部構造にセラミックを選べば、見た目も自然で、白く美しく仕上がるのも魅力です。つまり、実用性と審美性を兼ね備えているのがインプラントならではの特長です。
インプラントのデメリット
一方で、インプラントは外科手術が必要な治療です。体への負担がゼロではなく、持病や健康状態、服用している薬などによっては適応できない場合もあります。
また、インプラント治療の基本的な流れと注意点のコラムでもお伝えしたように、治療期間が半年～1年程度と長くなる傾向があり、基本的に自由診療のため、費用も高額になります。
加えて、治療後も適切なメンテナンスを怠ると、インプラントの歯周病ともいえるインプラント周囲炎になるリスクもあります。
歯を失った場合の治療法② ブリッジ
ブリッジは、失った歯の両隣の歯を支えにして、橋をかけるように人工の歯を装着する治療です。比較的昔から行われている方法で、現在でも多くのケースで選択されています。
ブリッジのメリット
ブリッジのメリットは、外科手術が不要なことです。全身状態に不安がある方でも受けやすく、インプラントに比べて治療期間が短い点も特徴に挙がります。
さらに、条件によっては保険適用が可能なため、費用を抑えられるケースもあります。
ブリッジのデメリット
一方で、ブリッジは支えとなる歯を削る必要があります。健康な歯であっても削らなければならない場合があり、その歯の寿命に影響を与える可能性があります。
また、土台の歯に噛む力が集中するため、長期的にはその土台となる歯に負担がかかり、将来的にトラブルが起こる可能性も否定できません。
歯を失った場合の治療法③ 義歯（入れ歯）
入れ歯は、取り外し可能な装置で失った歯を補う治療です。一部の歯を失った場合は部分入れ歯、すべての歯を失った場合は総入れ歯を使用します。
入れ歯のメリット
入れ歯のメリットは、外科手術がまったく不要なので、全身に持病がある方や手術に不安がある方でも選択しやすいことが挙げられます。
さらに保険適用で作製できるケースがほとんどなので費用面の負担も軽くできます。周囲の歯を大きく削る必要もありません。
入れ歯のデメリット
一方で、装着時の違和感や異物感はどうしてもついてまわります。天然の歯やインプラントに比べると、噛む力はかなり弱くなり、「硬いものが噛みにくい」「食事が楽しめない」と感じる方も少なくありません。
また、部分入れ歯では金属のバネをかける歯に負担がかかること、長期的に顎の骨が痩せてしまう可能性があることにも注意が必要です。
さらに、毎日の取り外しによる清掃（※）や、管理の手間がかかることも、日常生活ではネックになりやすいポイントです。
（※）入れ歯のお手入れやメンテナンスについては、入れ歯のトラブルを防ぐには？長持ちさせる正しいケアについて解説のコラムをご参照ください。
歯を失った場合の治療法④ 自家歯牙移植
インプラント・ブリッジ・入れ歯に加えて、ぜひ知っておいていただきたいのが自家歯牙移植（じかしがいしょく）という選択肢です。
これは、ご自身の噛み合わせに使われていない歯（多くは親知らず）を抜いて、歯を失った場所に移植する治療法です。人工物ではなく、自分の歯をそのまま活かすという点がインプラントやブリッジとは大きく異なります。
自家歯牙移植のメリット
自家歯牙移植の大きな魅力は、文字どおり「自分の歯で噛める」という点です。人工の物ではないため、生体との馴染みが良く、条件が整えば長持ちする可能性があります。
また、将来的に矯正治療や再治療の選択肢が残るなど、治療における柔軟性があるのも特徴です。インプラントと違い、骨と直接結合するのではなく、天然の歯根膜を介して支えられるため、歯に力がかかったときのダメージを分散しやすいという利点もあります。
自家歯牙移植のデメリット
一方で、自家歯牙移植は誰にでも適応できる治療ではないのはデメリットです。
まず、自家歯牙移植には、移植に使える歯（ドナー歯）が必要です。候補になるのは、多くの場合は親知らずですが、すでに親知らずを抜歯済みの方や、親知らずの形が複雑に曲がっている方、歯根の状態が良くない方は対象外となることがあります。
また、移植先の骨の幅や量が不足している場合も、適応が難しくなります。移植した歯がうまく骨と結合せず、定着しないケースもあることは知っておかなくてはなりません。
歯を失ったままにしてはいけない理由
「奥歯だから見えないし、そのままでもいいかな…」「1本くらいなくても大丈夫そう…」。こんなふうに考えてしまう方も少なくありません。
しかし、歯を失ったまま放置すると、隣の歯が空いたスペースに倒れ込んできたり、噛み合っていた反対側の歯が伸びてきたりと、歯を1本失うとバランスが崩れていきます。
こうした変化が起こると、噛み合わせ全体が乱れ、一部歯に負担が集中するようになり、他の歯の寿命を縮めてしまうこともあるのです。
さらに、しっかり噛めない状態が続くと、食事の満足度が下がるだけでなく、消化にも影響が出る可能性があります。
歯はお互いに支え合って並び、バランスを取っているため、歯を失った場合は、何らかの形で歯を補う補綴治療（ほてつちりょう）を行うことがとても大切になります。
自分に合った治療法を選ぶための考え方
歯を失ったときの治療は、「どれが一番良いか」を単純に決められるものではありません。お話ししてきたように、インプラント・ブリッジ・義歯（入れ歯）・歯牙移植は、それぞれに特徴があり、適したケースがあります。
そのため、治療を選択する際は、お口の状態や生活スタイル、ご予算、将来のことを踏まえて総合的に判断する必要があります。たとえば、次のようなポイントを考えてみてください。
- 外科手術に対する不安はどの程度か
- 周囲の歯の状態はどうか
- 費用はどれくらいを考えるか
- 長期的にどのように管理・メンテナンスしていきたいか
選択肢とそのリスクを正しく理解したうえで、ご自身が心から納得できる治療法を選ぶことが重要です。まずは歯科医師とじっくり話し合い、あなたに合った治療を見つけていきましょう。
歯を失ったときの選択肢は一つではありません
今回お伝えしたように、歯を失った場合の治療法には様々なものがあります。
それぞれにメリット・デメリットがあり、手術の有無、周囲の歯への負担、費用、メンテナンスの手間などが異なりますから、各々どのような治療かをきちんと理解したうえで、ご自身が納得できる選択をすることがポイントになってきます。
桜新町駅前歯科では、綿密なカウンセリングと検査のもと、患者さんのお口の状態やご希望を総合的に判断し、長期的に安心できる治療をご提案しています。「自分にはどの治療が合っているかわからない」という方は、ぜひお気軽に桜新町駅すぐそばの桜新町駅前歯科へご相談ください。
