「最近入れ歯が合わなくなってきた」
「入れ歯にも種類が色々あって、違いがわからない」
「初めて入れ歯を作ろうとしているけれど、自分に合うのはどれなんだろう」
そんなお悩みをお持ちの方は多いのではないでしょうか？
入れ歯は見た目だけでなく、噛み心地や話しやすさ、食事の楽しみなど、生活の質に直結する大切なものです。
しかし、ひと口に「入れ歯」といっても、素材や構造、費用によって特徴が異なります。保険が使えるものから自費診療のものまで選択肢は幅広く、「結局、どれを選べば良いの？」と迷ってしまうのも無理はありません。
そこで今回は、入れ歯の種類ごとの特徴、メリット・デメリット、選び方のポイントについて、詳しくご紹介します。
そもそも入れ歯とは
入れ歯（正式名称は義歯：ぎし）とは、歯を失った部分を補うための取り外しができる人工の歯です。大きく分けると「総入れ歯」と「部分入れ歯」の2種類があります。
総入れ歯は、上顎・下顎のすべての歯を失った方が使用するタイプで、歯茎（粘膜）全体に吸着させて支える構造になっています。
一方、部分入れ歯は、残っている歯に金属のバネ（クラスプ）や支台を使って固定し、歯のない部分だけを補うタイプです。
種類別の入れ歯の特徴
ここからは、代表的な入れ歯の種類を取り上げ、それぞれの特徴・メリット・デメリットを解説します。
| 種類 | 保険適用 | 見た目 | 装着感 | 耐久性 |
|---|---|---|---|---|
| レジン床義歯（保険） | 〇 | △ | △ | △ |
| 金属床義歯（メタルデンチャー） | ― | 〇 | ◎ | ◎ |
| ノンクラスプデンチャー | ― | ◎ | 〇 | △ |
| インプラントオーバーデンチャー | ― | ◎ | ◎ | ◎ |
レジン床義歯
保険適用で作ることができる入れ歯は、主に「レジン」と呼ばれる歯科用プラスチック素材でできています。床（しょう）とは、入れ歯の土台となる歯茎に触れるピンク色の部分のことです。
メリットとしては、保険適用のため費用が抑えられることに加え、破損したときの修理や調整がしやすい点が挙げられます。治療期間も比較的短く、初めて入れ歯を使う方や、まずは入れ歯を試してみたいという方に適しています。
デメリットは、素材の性質上、ある程度の厚みが必要になることです。そのため、装着時に違和感を覚える方もいらっしゃいます。また、プラスチックは熱を伝えにくいため、温かい食べ物や冷たい飲み物の温度を感じにくくなることがあります。
ただし、適切に作製・調整されれば、保険の入れ歯でも十分に日常生活で活用できます。
金属床義歯（メタルデンチャー）
金属床義歯（メタルデンチャー）は、床（土台）部分が金属で作られている自費診療の入れ歯です。代表的な素材にはコバルトクロム、チタン、白金加金（プラチナ合金）などがあります。
金属は強度が高いため、入れ歯を薄く作ることができ、軽くて違和感が少ないのが特徴です。また、金属は熱伝導性も高いので、温かいものは温かく、冷たいものは冷たく、食べ物の温度を自然に感じることができます。
「保険の入れ歯にしてから食事が美味しくなくなった」と感じていた方が、金属床義歯に変えたことで「食事の楽しみを取り戻せた」とおっしゃるケースも少なくありません。
丈夫で変形しにくく、長持ちするのも利点です。ただし、保険適用外（自費診療）のため、費用は保険適用の入れ歯より高くなります。
ノンクラスプデンチャー
金属のバネを使わず、歯茎に近いピンク色の樹脂で固定するタイプの部分入れ歯のことです。見た目が自然で、金属アレルギーの心配がない点が魅力といえるでしょう。
軽くて柔らかい素材なので装着感も良好です。ただし、修理や調整が難しいという難点もあり、こちらも自費診療になるため、保険適用の入れ歯より高額になります。
金属部分がなく、目立ちにくいので、審美性を重視する方や、前歯部の部分欠損に適しています。
インプラントオーバーデンチャー
インプラントオーバーデンチャーは、顎の骨に埋め込んだインプラントを土台にして、入れ歯を固定するタイプの入れ歯です。
磁石やボタン状の留め具（アタッチメント）を使って入れ歯を安定させるため、従来の総入れ歯のようなズレやガタつきがほとんどありません。
一般的な入れ歯に比べて咀嚼効率が高く、硬いものや弾力のある食材も噛みやすくなります。外れにくいのに取り外しは簡単で、お手入れもしやすいのもメリットでしょう。
一方デメリットは、インプラントを埋入する外科手術が必要なことです。治療期間は数ヶ月〜半年以上かかるケースもあり、自費診療のため、費用も高額になります。
自分に合った入れ歯を選ぶ5つのポイント
入れ歯を選ぶ際には、素材や費用だけで決定するわけではありません。ここでは、入れ歯選びで失敗しないための5つのポイントをご紹介します。
① 残っている歯の本数と状態を確認する
まず大切なのは、残っている歯の本数と状態です。健康な歯が複数残っている場合は部分入れ歯で支えることが可能ですが、歯周病で歯や歯茎の状態が良くない場合や、残存歯が少ない場合は総入れ歯も考えなくてはなりません。
② 顎の骨の状態を把握する
次に、顎の骨の状態です。骨が痩せていると入れ歯の吸着力が弱まり、外れやすくなります。
その場合、金属床義歯で強度を確保したり、インプラントを併用したタイプを検討するケースもあります。
③ 見た目と機能のどちらを重視するか考える
見た目の自然さを重視する方にはノンクラスプデンチャー、咀嚼力や快適さを重視する方には金属床義歯やインプラントオーバーデンチャーが向いています。
④ 予算と長期的なコストを考える
保険適用の入れ歯は初期費用を大きく抑えられますが、耐久性や快適性の面で自費の入れ歯に劣る場合があります。一方、自費の入れ歯は高額ですが、長持ちしやすく、結果的にコストパフォーマンスが良いケースも多いといえます。
また、入れ歯は一度作ったら終わりではなく、数年ごとに作り直しが必要になることもあります。修理や再作製のしやすさ、メンテナンス費用まで含めてトータルで考えることが大切です。
⑤ 生活スタイルに合っているか確認する
ライフスタイルに合った入れ歯を選ぶことで、毎日の快適さが変わります。
例えば、「毎日忙しくて、入れ歯のお手入れに時間をかけられない」という方には、構造がシンプルでメンテナンスしやすい入れ歯が向いています。「人と会う機会が多いので、見た目に気を遣いたい」という方には審美性の高い入れ歯がおすすめです。
歯科医院での入れ歯製作の流れ
入れ歯づくりは一人ひとりに合わせたオーダーメイドの治療です。患者さん一人ひとりに合うように、以下のような流れで進めていきます。
カウンセリング
まず、歯科医院でのカウンセリングからスタートします。「見た目を自然にしたい」「噛みやすさを重視したい」など、ご希望を伺います。「見た目を自然にしたい」「しっかり噛めるようになりたい」「費用はなるべく抑えたい」等、ご自身の希望や不安を遠慮なく伝えてください。
型取りと入れ歯の製作
次に型取りを行い、試作品を使って試適（試し入れ）を行い、噛み合わせや見た目を確認します。問題があればこの段階で調整を重ね、実際の入れ歯を製作します。
装着後の調整
完成した入れ歯の装着後も、数回の微調整が必要になるのが一般的です。入れ歯は口の中で使ってみて初めて分かる違和感もあるため、「ここが当たって痛い」「噛み合わせが気になる」といった点があれば、歯科医師に伝えましょう。しっかりとフィットするように調整することで、使いやすい入れ歯に仕上がっていきます。
メンテナンス
時間とともにお口の中の状態や形状は変化するため、定期的に歯科医院で入れ歯をチェックすることを忘れてはいけません。きちんとメンテナンスを受けるのが長持ちさせるポイントになります。
このほか、入れ歯は経年劣化で合わなくなることがあります。前述のように、数年ごとに見直しを行い、必要に応じて新しい入れ歯に作り替えることも視野に入れておきましょう。
入れ歯を快適に使うための毎日のお手入れ方法
入れ歯は日頃の正しい使い方と丁寧なお手入れが何より大切です。
食後に使った食器を洗うのと同じで、毎食後に取り外して流水で洗い、専用ブラシで優しく清掃します。歯磨き粉は研磨剤が入っているため、入れ歯を傷つけることがあるのでおすすめできません。
そして寝る前には入れ歯洗浄剤で清潔を保ち、歯茎を休ませるために外しておくのが基本です（ただし、歯科医師から装着指示がある場合は除く）。
入れ歯を外している間は、必ずケースや専用の入れ物に入れておくと良いでしょう。落としたり、踏んだりして割ってしまうことや、ティッシュに包んで置いておいたら家族が誤って捨ててしまったといったケースもありますので、注意してください。
入れ歯はすぐに製作できるものではないので、大切に扱うように心がけましょう。使用していて不安なことがある場合は、担当の歯科医院で相談してみてください。
自分にぴったりの入れ歯を使用するために
入れ歯にはさまざまな種類があり、「これが一番良い」という正解はありません。大切なのは、自分の口の状態・生活スタイル・希望に合った入れ歯を選ぶことです。
保険の入れ歯でもしっかり調整すれば快適に使えますし、自費の入れ歯は見た目や装着感をさらに高めることができます。どちらが良い・悪いではなく、患者さんご自身にとって何を優先したいかがポイントになってきます。
桜新町駅前歯科は、綿密なカウンセリングを通じ、お話しをじっくり伺ったうえで、患者さん一人ひとりにぴったりの入れ歯をご提案いたします。
「自分に合った入れ歯がわからない」「今の入れ歯が合わなくて困っている」。そんなお悩みをお持ちの方は、ぜひ桜新町駅すぐそばの桜新町駅前歯科・矯正歯科にご相談ください。
