「入れ歯を作ったばかりの頃より噛みにくくなった気がする…」
「食事のたびに入れ歯が外れたり、痛みを感じたりしてストレスを感じている…」
このようなお悩みはありませんか？
前回のコラムでは、入れ歯の種類や選び方についてお話ししましたが、入れ歯（義歯）は作って終わりではありません。入れ歯を長く使い続けるためには、適切なケアとメンテナンスが必要です。
合わない義歯を使い続けると、口内炎ができたり、残っている健康な歯まで傷めてしまったりする恐れもありますから、注意してください。
そこで今回は、入れ歯にトラブルが起きる原因や、入れ歯の正しいお手入れ方法について、詳しく解説します。
入れ歯で起こりやすいトラブル
入れ歯（義歯）のトラブルと一口にいっても、その症状はさまざまです。ここでは、相談が寄せられることの多い代表的なトラブルを紹介します。
- 痛みが出る
- 外れやすい・浮いてくる
- 臭いが気になる
- 噛みにくい・食事がしづらい
- 口内炎が繰り返しできる
- 話しにくい・発音がおかしくなった
- 義歯が破損した（ヒビ・割れ・バネの変形）
これらの中で「心当たりがある」と感じたものはありますか？入れ歯は毎日の食事や会話を支えてくれる大切な装置ですが、トラブルが起こる可能性はゼロではありません。
入れ歯にトラブルが起きる5つの原因
では、入れ歯（義歯）のトラブルがなぜ起きるのか、原因を5つ紹介します。
①歯茎や骨の形が変化してフィット感がなくなる
入れ歯を作ったときはぴったりだったのに、使っているうちに「浮く」「ゆるい」「カパカパする」と感じるようになった経験はないでしょうか？
これは、入れ歯が劣化したのではなく、入れ歯を支えている歯茎や顎の骨が少しずつ痩せて形が変わったことが原因です。
義歯を作った直後は歯茎にぴったりフィットしていても、半年、1年と経つうちにだんだんと隙間ができてくるのは珍しくありません。
合わなくなった入れ歯を無理に使い続けると、歯茎に余計な力がかかって痛みが出たり、口内炎ができたりすることがあります。
②噛み合わせのずれ
入れ歯の噛み合わせは、長期間使用するうちに少しずつ変化していきます。入れ歯の人工歯がすり減ったり、残っている天然歯の位置が動いたりすることで、上下の歯がきちんと噛み合わなくなるのです。
噛み合わせがずれると、食べ物をうまく噛み砕けないだけでなく、歯茎の痛みや入れ歯の破損につながることがあるため、注意が必要です。
③汚れが蓄積している
入れ歯の表面やバネ（クラスプ）の部分には、目には見えにくい汚れが毎日少しずつ溜まっていきます。
入れ歯の素材であるレジン（プラスチック）は、実は表面に細かい穴が無数にあいており、そこにカンジダ菌（カビの一種）などの細菌が入り込みやすい性質があります。
汚れが蓄積した入れ歯を使い続けると、口臭の原因になるだけでなく、歯茎の炎症や、残っている天然歯の虫歯・歯周病リスクを高めてしまいます。
④部分入れ歯のバネ（クラスプ）の劣化
部分入れ歯をお使いの方に多いトラブルが、上でも出てきた金属のバネ（クラスプ）に関するものです。
バネは残っている天然歯に引っかけて義歯を固定するものですが、長期間の使用で金属が疲労して弾力が弱まり、入れ歯が外れやすくなることがあります。
また、バネがかかっている天然歯にも負担がかかるため、時間とともに支えである天然歯の方が弱くなり、入れ歯が不安定になるという悪循環が起きがちです。
⑤間違ったケア方法
入れ歯に熱湯をかけたり、普通の歯磨き粉でゴシゴシ磨いたりすると、義歯が変形したり、表面に細かい傷がついてしまい、かえって汚れが溜まりやすくなります。
入れ歯を長持ちさせる正しいお手入れ方法
入れ歯は毎日のお手入れが欠かせません。食器を食べたあとに洗うのと同じ感覚で、入れ歯もこまめに洗う習慣をつけましょう。
食後はきちんと外して洗う
入れ歯を長持ちさせるためには、食事の後に食器を洗うのと同じように、毎日外して洗う習慣が欠かせません。
食事のあとは、きちんと入れ歯を外して流水（水道水）で食べかすを洗い流しましょう。このとき、洗面台にタオルを敷くか、水を張った洗面器の上で作業すると、うっかり落としても破損を防げます。
入れ歯専用ブラシで丁寧にブラッシング
1日1回は、義歯専用ブラシを使って義歯全体をていねいに磨きましょう。特に汚れが溜まりやすいのは、歯茎に接する内面、人工歯と人工歯の間、部分入れ歯のバネの周りです。
ブラッシングのポイントは、力を入れすぎないこと。やさしく小刻みにブラシを動かして、細かい汚れをかき出すイメージで洗浄します。
また、ブラッシングの際は、研磨剤入りの歯磨き粉は使わないようにしてください。どうしても洗剤を使いたい場合は、食器用の中性洗剤を少量つけて使用しましょう。
入れ歯洗浄剤で浸け置き洗い
汚れや臭いが気になる場合は、ブラッシングのあとに義歯洗浄剤を溶かした水（またはぬるま湯）に浸けて一晩保管しましょう。入れ歯の洗浄剤には除菌・消臭・漂白の効果があり、ブラシだけでは落とせない細菌を化学的に除去してくれます。
浸け置き時間は商品の説明書に従い、翌朝は必ず流水でよくすすいでから装着してください。
残っている天然歯のケアも忘れずに行う
部分入れ歯を使ってる方は、残っている天然歯と歯茎のケアもとても大切です。前述のとおり、特にバネがかかっている歯は汚れが溜まりやすく、虫歯や歯周病が進行すると、その歯を失ってしまう可能性があります。
やわらかめの歯ブラシを使い、歯間ブラシやデンタルフロスも併用して、ご自身の歯を細かい部分までケアしましょう。義歯を外した状態で行うのがポイントです。
また、総入れ歯をお使いの方も、義歯を外したあとに、やわらかい歯ブラシやスポンジブラシで歯茎、舌、上あごをやさしくブラッシングしてください。口内の細菌を減らすことができます。
こんな症状があったら早めに歯科医院へ
日常生活の中で以下のような変化を感じたら、次の検診日まで我慢せず、なるべく早く歯科医師に相談してください。
- 入れ歯をはめると痛みがある
- 食事中に入れ歯がよく外れるようになった
- 入れ歯が浮いた感じがする
- 食べ物が入れ歯にたくさん挟まるようになった
- 口内炎が繰り返しできる
- 話しにくさを感じる
- 義歯にヒビが入った・欠けた
早い段階で対処すれば、ちょっとした調整だけで回復することも多いのですが、放置すると歯茎や骨の状態がさらに悪化し、修理や作り直しが必要になるケースもあります。気になったら遠慮なく歯科医院へ相談しましょう。
入れ歯のトラブルは正しいケアと早めの相談で解決
今回お伝えしたように、入れ歯のトラブルは、口腔環境の変化や汚れの蓄積、誤ったケア方法など、さまざまな要因で起こります。違和感や痛みを放置してしまうと、せっかく作った入れ歯が傷んでしまうので、適切なケアを怠らず、しっかりと守っていきましょう。
桜新町駅前歯科では、患者さんに合う入れ歯をご提供するだけでなく、その後のメンテナンスにも注力しています。
患者さん一人ひとりが噛める喜びを実現できるよう、お手伝いをさせていただきますので、「どうも入れ歯の調子が良くない」「自分に合う入れ歯を新しく作りたい」と思う方も、桜新町駅すぐそばの桜新町駅前歯科へ、お気軽にご相談ください。
